Sobre la identidad visual cinematográfica

Frecuencia de fotogramas por segundo (FPS)

Nuestra percepción de la imagen cinematográfica se basa en la ilusión de un movimiento que en realidad no existe pero que es aparente cuando las imágenes estáticas son mostradas con una frecuencia determinada. Esta frecuencia de fotogramas por segundo (FPS) ha evolucionado tecnológicamente con la mejora de los sistemas de proyección, la necesidad de transmitir la imagen por televisión y la introducción de los sistemas digitales de grabación.

 
Como habéis podido ver en el video de Filmaker IQ la estandarización a 24 FPS tiene algo de arbitraria y vino derivada de la grabación de audio en la propia película cinematográfica la necesidad de establecer una frecuencia fija que permitiese una grabación y reproducción de audio con garantías. Es una frecuencia de fotogramas que no asegura una reproducción fluida del movimiento pero forma parte de la identidad visual de eso que consideramos la identidad visual cinematográfica.

De hecho películas como el Hobbit o Gemini de Ang Lee se han grabado y proyectado a un FPS más alto y las audiencia las ha percibido como más realistas si bien el calificativo no se ha percibido en todo los casos como algo positivo lo que plantea nuestra percepción de lo realista y lo esperable desde el punto de vista cinematográfico pueda variar.

 
Para abordar la cuestión de los FPS desde la perspectiva del montaje, debemos referirnos al proceso de captación de la imagen, ya que las especificaciones técnicas que se tomen durante la grabación van a condicionar su gestión en postproducción. De hecho, es habitual referirse a un slow motion durante la grabación cuando se graba con un FPS superior al estándar definido para la producción, normalmente 24, 25 o 30 FPS. ¿Por qué? Simplemente porque al grabar más fotogramas por segundo tendré mayor cantidad de imágenes registrando un determinado movimiento y al ralentizarlo se verá más fluido.

 
Sin embargo, esta no sea la única forma de plantear una movimiento ralentizado y en ocasiones la falta de fluidez no representa un problema, una vez más porque forma parte de un imaginario visual vinculado con un siglo de historia del cine.

 
Algunos plugins o softwares de edición ofrecen la posibilidad de generar “nuevos fotogramas” interpolando información de los fotogramas existentes, pero no siempre dan buenos resultados en función del tipo de plano y casi todos los casos suponen la necesidad de renderizar para ver el resultado final, lo cual ralentiza y puede entorpecer el proceso creativo.

 
Desde el punto de vista de la definición del parámetro FPS dentro del pipeline de edición, es fundamental analizar el material original y tomar una decisión consciente a la hora de configurar las secuencias. No todos los softwares de edición se comportan de la misma forma en este sentido.

Así, Davinci no permite modificar los FPS de una secuencia una vez se ha empezado a incluir material en él. Eso significa que la secuencia siempre va a reproducirse con la misma frecuencia de fotogramas y sólo se podrá exportar con esa configuración, por lo que la reflexión en este sentido suele partir del final del proceso y aplicarse de forma inversa a todo el flujo de trabajo. Esto es, si voy a distribuir el material a 24 FPS, exportaré a 24 FPS y por lo tanto mi secuencia estará configurada a 24 FPS. Otra cosa será la cuestión del material original, que en función de la intención de cada plano, podrá tener más fotogramas por segundo en el caso que nos interese hacer un slow motion fluido en postproducción.

Algunas reflexiones finales sobre el FPS

Es posible que en alguna ocasión, al ver cine por televisión, hayas percibido una película con el look de una retransmisión en directo. El desconcierto aumenta si ya habías visto esa película con anterioridad porque el recuerdo colisiona frontalmente con la experiencia visual. En realidad no es una error de la televisión, es una función que bajo diferentes denominaciones (Motion blur, Motion interpolation, Motion Smoothing) trata de mostrar un movimiento más fluido (más fotogramas por segundo). Simplificando el proceso interno esto lo consigue interpolando los valores entre fotogramas para crear fotogramas intermedios.

 
El problema es que, como decíamos, genera una distorsión con aquello que percibimos como cinematográfico, algo que hemos interiorizado después de haber visto muchas películas en las que el movimiento, especialmente en las panorámicas de cámara, no es fluido. En algunos ocasiones, las menos, este problema se genera desde las propias emisoras, como el caso de Antena3 hace algunos años, que decidió que ese parpadeo inherente al cine no cumplía los estándares de calidad.

La capacidad de las cámaras para grabar a FPS por encima de 24 o 30 FPs es uno de los factores que encarecen el producto en la medida en que obliga a los fabricantes a desarrollar la electrónica necesaria para aumentar, en ocasiones duplicar o triplicar, la capacidad de transferir datos internamente de la propia cámara o dispositivo de almacenamiento.

Escaneado de fotograma

En todos los proyectos de la materia se establecen una serie de características técnicas que deben tener vuestros archivos cuando realicéis la entrega. Así, de la descripción: 720 25P .mov en H264, ya sabéis a qué nos referimos con la cifra 720 y la cifra 25. En esta página nos referiremos a qué nos referimos con la letra P.

P (progresivo) o i (entrelazado) se refieren al tipo de escaneado o exploración del fotograma, a la forma en como se graba y muestra. En los archivos con la información de video entrelazada (i) los fotogramas se dividen en dos campos, impar y par, cada uno de los cuales contienen la mitad de las líneas horizontales que componen cada fotograma.

La razón por la cual no se muestra el fotograma completo es para maximizar la eficiencia en la transmisión de información tanto en grabación como en emisión aligerando la transferencia de datos u ocupando el mínimo ancho de banda. Al “dividir” cada fotograma en dos campos consecutivos el sistema nunca se ve obligado a gestionar un fotograma completo, con todas sus líneas y columnas de píxeles, y nosotros lo percibimos como un movimiento continuo y sin parpadeo debido al phenomemo Phi y la persistencia retiniana de nuestro sistema ocular.

 
El formato entrelazado favorece un registro más fluido del movimiento ya que cada campo registra momentos consecutivos en el tiempo si bien, tal y como veíamos en el caso de los FPS muy elevados, eso puede generar una tensión entre el aumento en la calidad objetiva de la imagen y lo que desde nuestra cultura visual consideramos cinematográfico. Además los formatos entrelazados mejoran la inserción de títulos en movimiento

Los formatos entrelazados suelen dar problemas ya que están pensados para que en todo el flujo de trabajo; captura, transmisión y visionado, se mantenga su entrelazado. Cuando esto no se respeta, por ejemplo al utilizar monitores incapaces de interpretar ese tipo de señal, el movimiento de los objetos es muy rápido,  no se respeta el orden de los campos (impar-par), se ralentiza la imagen o una combinación de todo lo anterior, aparecen artefactos que reciben la denominación de efecto peine (combing effect). También cuando algunos objetos registrados presnetan un nivel muy alto de detalle pueden aparecer un tipo de moiré (interline twitter).

https://www.youtube.com/watch?v=LV8UDBsf45Q

Desde hace años que se está produciendo una tendencia a la desaparición del entrelazado ya que la gran mayoría de las pantallas y proyectores están pensados para trabajar en progresivo. Así que evitar problemas es habitual desentrelazar el material original utilizando software para transcodificar o desde las mismas plataformas de edición de video a través de efectos o plugins. En cualquier caso es recomendable siempre hacer pruebas y testear diferentes pipelines antes de tomar una decisión. Eso y siempre que el artefacto no forme parte de un planteamiento estético determinado.

En este punto quizá sea pertinente plantearnos cómo la textura del soporte de grabación sitúa en el tiempo de la historia. Hasta hace unos años formatos analógicos como el super 8 o 16mm (real o simulado en digital) eran una decisión común para asegurar la compresión de los flashbacks en la narración. De hecho la relación de aspecto de estos formatos analógicos fue utilizada en algunos filmes para trasladar valores como la nostalgia o la memoria. Ahora el video, con sus errores como el entrelazado o los problemas con los cabezales de lectura puede estar sustituyendo a los rayazos, pelos y polvo de la película analógica para cumplir esa misma función.

 
En la práctica y teniendo en cuenta lo explicado en el apartado de FPS: 48P, 50i, 50P y 60i son formatos prácticamente idénticos, que priman la fluidez de movimientos, asociados de contenidos televisivos como informativos o documentales y que cuando se utilizan en propuestas de ficción generan cierta distorsión con respecto a una cultural visual que asocia la ficción a 24P.

Por todo ello, aunque en la actualidad la mayoría de las ocasiones trabajaremos con formatos progresivos, es importante conocer la morfología del entrelazado de video porque justifica el uso de la letra P al describir un archivo, permite comprender porqué las TV siguen emitiendo en entrelazado, facilitan el tratamiento de material de archivo permitiendo buscar soluciones a problemas derivados del uso de material entrelazado en una secuencia con material progresivo y por último, es un recurso formal que forma parte del patrimonio del lenguaje audiovisual.

https://www.youtube.com/watch?v=bS5P_LAqiVg

+ info

 

https://medium.com/hd-pro/progressive-vs-interlaced-e18e2924800e